Na een jaar van voorbereiding droeg de gemeenteraad van Geertruidenberg het college op om te stoppen met verdere voorbereiding voor de realisatie van een locatie voor asielopvang op Hermenzeil. Het PON & Telos voerde op verzoek van de raad en het college een evaluatieonderzoek uit naar het besluitvormingsproces.
In dit onderzoek hebben we een reconstructie gemaakt van de feitelijke stappen in dit proces en interviewden we de direct betrokkenen over hun ervaringen. Op die manier evalueerden we het gelopen proces in termen van de communicatie en besluitvorming vanuit rollen en bevoegdheden, met inachtneming van de juridische kaders. Daarnaast hielden we een expertsessie met juristen.
In het onderzoeksrapport Wisselwerking constateren we dat de geldende wet- en regelgeving onvoldoende duidelijkheid geeft over de bevoegdheden ten aanzien van de aanwijzing van een locatie voor asielopvang. Dit leidt, in juridische en praktische zin, tot diffuusheid over welk orgaan, raad of college, hierover beslist.
De reconstructie van het besluitvormingsproces en de ervaren communicatie tussen raad en college heeft laten zien dat het in Geertruidenberg heeft ontbroken aan een oprechte wisselwerking tussen college en raad die nodig is bij een gevoelig onderwerp als het vestigen van een asielzoekerscentrum.
De gevoeligheid van het dossier en de wijze waarop inwoners zich daarin roeren (live en via sociale media) lijkt voor zowel college als gemeenteraad een belangrijke factor te zijn geweest in hun opinievorming en handelen.